相传在欧洲阿尔卑斯山区的悬崖峭壁上，生长着一种珍奇的高山玫瑰，只要拥有这种玫瑰，就能获得美满爱情。当然，只有那些强壮而勇敢的小伙子才能攀上岩壁，将花朵献给心上人，据说攀岩就由此而来。事实上，这仅仅是一个美丽的传说而已。
攀岩是从登山活动中派生从来的一项运动，起源于二十世纪五十年代的欧洲。由于登高山对普通人来讲机会很少，而攀爬悬崖峭壁相对机会较多，且更富有刺激和挑战，所以攀岩作为一项独立的、被广大青少年所喜爱的运动迅速在全世界普及开来。
定义：攀岩运动是利用人类原始的攀爬本能，借以各种装备作安全保护，攀登一些岩石所构成的峭壁、裂缝、大圆石以及人工岩壁的运动。
参与攀岩，会让您在与悬崖峭壁的抗衡中学会坚强，在与大山的拥抱中感受宽容，在征服路线后享受成功与胜利的喜悦。
由于攀登者在岩壁上稳如壁虎、娇似雄鹰，攀登动作极具美感和观赏性的运动，攀岩运动又被人们誉为“岩壁芭蕾”。
自然岩壁攀登所需的装备和器材
攀登自然岩壁所需要的装备和器材可分为个人装备、器材和保护装备、器材两大类。
一、各人装备包括安全带、攀岩鞋、安全头盔、镁粉袋和适宜的服装
安全带
安全带选用全身式安全带、从安全角度来说最好，但其穿戴复杂，价格较贵且舒适程度不及坐式安全带。而且现在市场上出售的绝大多数坐式安全带都设计有挂环，可非常方便地携带许多攀登工具。因此绝大多数的攀岩者在一般情况下都选择坐式安全带。攀岩新手们在选择和购买安全带时，务必购买有安全认证的品牌，并首先认真阅读使用说明书，严格按照使用说明规定的操作方法和程序使用，以免使用不当发生意外伤亡事故。
攀岩鞋
在攀登自然岩壁时，一般路线较长，花费的时间也较多。因此对一般的攀岩爱好者来说，在选择攀岩鞋时不要选择为攀岩比较专用的非常挤脚的拖鞋式攀岩鞋，而应选择鞋底较硬摩擦力大及鞋帮较高，能对脚踝提供支撑和保护的登山攀岩两用鞋为佳。
头盔
在自然岩壁攀登时，为有效的避免坠落时头部撞击岩壁或落石击伤头部，应佩带攀岩专用头盔。不要使用自行车运动头盔或工业用头盔等代替。
在自然岩壁攀登时，要根据当地的天气情况来选择适宜的服装。只要便于身体和四肢的活动，选择比较宽松或富有伸缩性的紧身衣裤都可。但应选择长袖衣裤，避免在岩壁上擦伤和晒伤。另外，所佩带的首饰和手表应取下妥善保管，以免在攀登过程中被岩壁或装备刮碰，造成身体伤害或丢失。
二、保护装备包括登山绳、保护铁锁、上升器、下降器、快挂、绳套、岩石锥、岩石塞、机械塞等等
登山绳
在自然岩壁进行攀登时必须使用直径10毫米以上或采用8 mm双绳，经过欧共体(CE)和国际登山联合会(UIAA)检验合格的专用登山绳，否则可能会导致意外伤害事故的发生。
保护铁锁
保护铁锁是攀登中用途最广泛，不可或缺的工具。在攀登过程中，每人至少要携带两个大丝扣保护铁锁和四、五个以上的普通保护铁锁(根据攀登路线长度来决定。)
上升器和下降器
上升器和下降器有各种类型，在攀登过程中也必须携带，可根据个人爱好和使用习惯选择。注意下降器使用时间较长或过度磨损后应及时更换，各种上升器对所使用的登山绳索的直径有一定的限制，购买时要注意。
快挂
快挂是将两个保护铁锁用一根扁带固定连接起来的一种攀登工具。用它来连接保护点和保护绳索非常快速有效。也是攀登时必备的保护工具之一。
绳套
绳套(也称扁带环)是一种用途广泛的保护工具。通常用宽1.5厘米、1.7厘米、2.5厘米的尼龙编织带经特殊方法缝制而成。标准长度规 格为5厘米、10厘米(短扁带)、30厘米(半长)和60厘米(全长)。也可根据需要的长度自己用尼龙编织带连接制作。有些专门设计用来在大负角或屋檐地形使用的绳套，在攀登者脱落时为减轻对保护点的冲击力，部分特殊缝线会断裂，一旦缝线断裂，此绳套不可再次使用。
岩石锥
在攀登过程中，要根据不同类型和宽度的岩石裂隙使用相应的岩石锥或岩石塞来作为有效的保护点。因此攀登之前要仔细观察选择攀登路线。根据需要携带相应数量和类型的岩石塞和岩石锥。一般来说岩石锥为一次性使用，岩石塞可反复使用。
机械塞
机械塞是一种改进的岩石塞，作为利用岩石裂隙进行保护的装置，可根据岩石裂隙的宽窄不同，在一定范围内自动调整，并在使用后可方便的取出。
自然攀岩场地类型
自然界的岩石峭壁是多种多样千变万化的，没有一定之规。从理论上讲，任何岩石峭壁都可作为攀岩场地进行攀登。我们按照攀爬方式的不同，把自然攀岩场地划分为以下几种类型。但这种划分不是绝对的，往往在同一块岩壁甚至同一条攀登路线上就可能遇到几种不同的类型。
一、岩石表面攀登：
就是利用手抓脚踩岩石表面的一些不规则突起或凹陷，亦或利用摩擦力和身体平衡来攀爬看起来很平滑的倾斜岩石面。这是一种最常见的类型。在攀登此类场地中用到的各种攀登方式和技巧最多。我们将在有关的文章中做专门的介绍。
二、裂隙攀登：
在天然岩石表面有很多垂直或接近垂直的宽窄不等、形状各异的裂隙。可利用这些裂隙(又可细分为大裂隙、小裂隙、V型裂隙等)向上
攀登的场地。
三、岩石屋檐或悬岩的攀登：
在岩石面与水平地表面的夹角小于九十度甚至像屋檐一样与地表面平行的岩石面上攀爬。是自然攀岩场地中难度最高的一种类型。
自然岩壁等级划分
我国目前所使用的攀岩难度等级划分方法称为YDS系统。与美国目前使用的攀登难度划分方法相同。
登山难度的等级划分最早是在上一个世纪三十年代，由德国和英国的登山家们为了对阿尔卑斯山脉的各条登山路线进行描述和对比而首 先使用的，称维氏等级系统，分为五级。六十年代，美国登山界将维氏系统中增加了十进位的小数点，使它表述得更为精确，成为现在使用 的YDS系统。这套系统是根据登山者在攀岩时所需的技术高低及岩壁的难易程度来作地形上的分类。目前人类能达到的最高攀登难度为5.15a 级。
等级划分是一种工具，能够帮助攀登者选择既具有挑战性又不超出自己能力范围的攀登路线，在某些情况下，难度等级代表了攀登所无原则的装备数量和种类。但它不能代表登山者的能力。
级数1：徒步行走即可。
级数2：只要简单的技巧、偶尔会用到双手。
级数3：需要混合技巧，可能需要携带登山绳索。
级数4：攀爬很容易，常要用到绳索。从列为4级的岩石上遗失东，会有致使的可能。
级数5：真正开始算攀岩。攀爬时必须使用登山绳索，各种保护装置和攀登保护技术。
5级以上的难度等级无法精确的划分，按一般的准则来划分，可分为：
5.0－5.7级：大部分的攀岩新手属于这一级别，并由此入门。对于有经验的攀登者来说很容易。
5.8－5.9级：需要攀登者掌握一定的攀岩技术和技巧。对有经验的攀岩者来说不是很困难，并能自如地应付。
5.10级：一般业余攀岩爱好者所能达到的最高境界。需要攀登者熟练掌握和运用各种攀登技术和技巧。
5.11－5.15a级：专家领域。要甚高的天赋和大量的艰苦训练才能达到。
除我国现在所使用的YDS系统外，国际上还有许多种攀登难度分类方法。其中比较重要的有国际登山联合会的UIAA系统、法国系统、英国系统、澳洲系统和巴西系统等。